奈良・吉野の堀内農園は、杉山を開いて、およそ250年前からみかんを育ててきた農園です。柿は、100年以上前から。いま園主をつとめる堀内俊孝さんは5代目で、毎年、地球人倶楽部に刀根柿（とねがき）を届けてくれます。今シーズンの刀根柿が届いたので、堀内さんの仕事を、一年の流れでご紹介します。

吉野の杉山を開いて、5代目へ

堀内農園は、吉野の杉山を開拓して始まった農園です。みかんの栽培は、およそ250年前から。柿の栽培は、今から100年以上前からはじまりました。

5代目の堀内俊孝さんは、東京農業大学で果樹を専攻して学びました。理論と実践に基づいた減農薬栽培（特別栽培）で、柿を育てています。堀内農園の説明では、化学肥料は一切使っていません。

冬から秋まで、堀内さんの柿づくり

刀根柿の一年の仕事を、季節の順にたどります。

12月〜3月末｜剪定

葉が茂った木の姿を思い描きながら、日当たりと風通しがよくなるように、枝を切り落とします。害虫が出にくくなるため、農薬の回数を減らした栽培につながります。

春先｜土づくり

木を砕いて作ったチップや、化学肥料ではない肥料を使って、土をつくります。ふかふかの土には、モグラやミミズなどの生きものがすみつきます。堀内農園は、そうして活性化した土で、柿を栽培しています。

春先｜摘蕾（てきらい）

枝先には、数えきれないほどの蕾がつきます。年によって変わりますが、1本の枝に6〜10ほど。その蕾を、1本の枝に1つだけ残して、あとは落としていきます。こうすることで、一玉一玉が大きな実に育ちます。

花が咲く頃｜ミツバチ

花が咲きはじめる頃、各園地にミツバチを放します。ミツバチたちが受粉を助けてくれます。

種のない柿、刀根柿のこと

刀根柿は、平核無柿（ひらたねなしかき）の早生（わせ）の系統で、「渋柿の王様」と表されることもある品種です。奈良県の刀根淑民（とねよしたみ）さんの園地で偶然見つかり、昭和55年（1980年）に品種登録されました。

種がないのは、品種そのものの性質です。薬剤で種をなくしているわけではありません。

もともと渋柿の仲間なので、収穫したままでは、渋みの正体であるタンニンのために、渋くて食べられません。出荷前に、タンニンを抜く「渋抜き」をして、甘い柿としてお届けします。

会員サイトで、探すには

会員サイトでも、堀内農園の刀根柿を、その週のお届け品としてご用意することがあります（出ない週もあります）。「刀根柿」で検索すると見つかります。表示は、商品ページの記載によるものです。

よくある質問

Q. 刀根柿には、本当に種がないのですか？
A. はい。品種そのものが種を持たない柿です。薬剤で種をなくしているわけではありません。

Q. 渋柿なのに、なぜ甘く食べられるのですか？
A. 収穫後に、渋みの正体であるタンニンを抜く「渋抜き」をして、出荷しているためです。

Q. 堀内農園は、どこにありますか？
A. 奈良県吉野にあります。およそ250年前からみかん、100年以上前から柿を栽培してきた農園で、いまの園主は5代目の堀内俊孝さんです。